กฐิน เป็นคำศัพท์ภาษาบาลี แปลว่าไม้สะดึง คือ “กรอบไม้” สำหรับขึงผ้าที่จะเย็บจีวรในสมัยโบราณซึ่งผ้าที่เย็บสำเร็จจากกฐินหรืไม้สะดึงแบบนี้เรียกว่า ผ้ากฐิน (ผ้าเย็บจากไม้แบบ)ในภาษาไทยนิยมเรียกว่า ผ้านุ่ง ว่า ผ้าสบง ผ้าห่ม ว่าจีวรและผ้าห่มซ้อน ว่า สังฆาฎิ
กฐินที่เป็นชื่อของผ้า หมายถึงผ้าที่ถวายให้เป็นกฐินภายในเวลา 1 เดือน นับตั้งแต่แรม 1 ค่ำ เดือน 11 ถึงวันขึ้น 15ค่ำ เดือน 12 ผ้าที่จะถวายนั้นจะเป็นผ้าใหม่ หรือผ้าเทียบใหม่เท่านั้น เช่น ผ้าฟอกสะอาด หรือผ้าเก่า หรือผ้าบังสกุล คือผ้าที่เขาทิ้งแล้ว และเป็นผ้าเปื่อนฝุ่นหรือผ้าที่มีผู้ถวายคฤหัสถ์ก็ได้ เป็นภิษุหรือสามเณรก็ได้ ถวายแก่สงฆ์แล้วก็เป็นอันใช้ได้