ส่วนผสมหลักๆของประทัดหรือพลุ คือ ดินปืน กับเม็ดดาวที่เป็นก้อนกลมเล็กๆของเกร็ดสารประกอบซึ่งเมื่อลุกใหม้จะให้แสงสีต่างๆเช่น สีขาว สีแดง สีเหลือง สีเขียว และสีน้ำเงินเป็นต้นซึ่งเป็นกลไกและปฎิกิรียาเคมีภายในของประทัดหรือพลุ การจะทำประทัดหรือพลุแต่ละลูกนั้นต้องอาศัยการคิดค้นที่ซับซ้อนและใช้เวลาในการผลิตอย่างระมัดระวัง
คนจีนหรือชาวจีนมีความเชื่อกันว่าเสียงดังจากประทัดหรือพลุ ดอกไม้ไฟ ทำให้ภูตผีปีศาจตกใจกลัว จึงนิยมใช้ในพิธีไล่ผีวิญญาณหรือพิธีเฉลิมฉลอง กิจกรรมนี้แภพร่หลายมายังชาวตะวันตก ต่อมานักเคมีชาวยุโรปได้ใส่เทคนิคพิเศษลงไป จากเดิมที่ดอกไม้ไฟมีสีเหลืองอำพันทองแดง ทำมห้มีประกายสีฟ้าออกเขียวและยังระเบิดเป็นรูปดาวแฉกสีขาวและมีการพัฒนากันอย่างต่อเนื่อง
ประทัดสำหรับจุดในงานวาระต่างๆเช่น ตรุษจีน,แก้บน,เช้งเม้ง ต่างๆมีจำนวนนัดเริ่มต้นที่ 36นัด – 10,00นัด
